Te levantas por la mañana y notas la mandíbula cansada.
A veces tienes dolor de cabeza al despertar. Otras veces sientes tensión en la cara, molestias cerca de los oídos o incluso la sensación de que has pasado toda la noche apretando los dientes.
Quizá nunca hayas escuchado tus dientes rechinar.
Y precisamente ahí está una de las particularidades del bruxismo: muchas personas pueden padecerlo durante bastante tiempo sin ser plenamente conscientes de ello.
Mientras dormimos podemos apretar o rechinar los dientes, generando fuerzas repetidas sobre dientes, músculos y articulaciones. Con el tiempo, pueden aparecer desgaste dental, pequeñas fracturas, sensibilidad o molestias musculares, entre otros problemas.
Pero el bruxismo no ocurre exclusivamente mientras dormimos.
También podemos apretar los dientes durante el día, especialmente en momentos de concentración, tensión o estrés, sin darnos cuenta.
Desde Clínica Dental David Valero, en Getafe, queremos explicarte qué es realmente el bruxismo, cuáles son sus señales más habituales, qué consecuencias puede tener para tus dientes y qué opciones existen para proteger tu sonrisa.
Porque descubrirlo pronto puede ayudar a evitar que un hábito aparentemente invisible termine dejando señales muy visibles en tus dientes.
¿Qué es exactamente el bruxismo?
El bruxismo es una actividad de los músculos de la mandíbula caracterizada por apretar o rechinar los dientes o realizar determinados movimientos mandibulares.
Podemos distinguir principalmente entre:
Bruxismo del sueño, cuando ocurre mientras dormimos.
Bruxismo de vigilia, cuando aparece mientras estamos despiertos.
Aunque popularmente asociamos el bruxismo únicamente con «rechinar los dientes por la noche», la realidad es más amplia.
Hay personas que no rechinan.
Simplemente aprietan con mucha fuerza.
Y pueden hacerlo durante largos periodos sin ser conscientes.
Por ejemplo:
Estás trabajando frente al ordenador.
Conduciendo.
Concentrado en una tarea.
Entrenando.
Mirando el teléfono.
Viviendo una situación de tensión.
De repente te das cuenta de que tus dientes llevan un rato completamente apretados.
Ese tipo de comportamiento repetido también puede contribuir a sobrecargar el sistema masticatorio.
¿Tus dientes deberían estar tocándose todo el día?
Esta pregunta sorprende a muchos pacientes.
Cuando estamos relajados y no estamos comiendo, tragando o realizando determinadas funciones, nuestros dientes no necesitan permanecer constantemente apretados entre sí.
Los labios pueden estar juntos mientras existe una pequeña separación entre las arcadas dentales.
Sin embargo, algunas personas desarrollan el hábito de mantener los dientes en contacto o apretarlos durante largos periodos.
Si estás leyendo este artículo, prueba algo.
Observa tu mandíbula ahora mismo.
¿Tienes los dientes apretados?
Si la respuesta es sí, relaja la musculatura.
Puede parecer un detalle pequeño, pero ser consciente de este hábito durante el día es uno de los primeros pasos para poder modificarlo cuando existe bruxismo de vigilia.
¿Por qué aparece el bruxismo?
No existe una única causa que explique todos los casos.
El bruxismo es un fenómeno complejo en el que pueden intervenir diferentes factores.
Uno de los errores habituales es pensar:
«Rechino los dientes porque los tengo mal colocados.»
Actualmente sabemos que la explicación del bruxismo no puede reducirse simplemente a cómo encajan los dientes.
Existen diferentes factores que pueden estar relacionados, especialmente en el bruxismo del sueño.
Además, en el bruxismo de vigilia pueden influir hábitos de apretamiento asociados a situaciones de concentración o tensión.
Por eso cada paciente necesita una valoración individual.
¿El estrés puede provocar bruxismo?
Estrés y bruxismo suelen aparecer juntos en muchas conversaciones.
La relación no es tan sencilla como afirmar que todo bruxismo está causado por estrés.
Sin embargo, determinados estados emocionales pueden relacionarse con un aumento del apretamiento mandibular, especialmente durante el día.
Piensa en situaciones cotidianas.
Una fecha límite en el trabajo.
Un atasco.
Una reunión complicada.
Horas de concentración frente al ordenador.
Un periodo de preocupaciones.
Hay personas que aprietan los dientes inconscientemente en esas situaciones.
Por eso, además de proteger los dientes cuando sea necesario, puede resultar útil identificar cuándo aparece el hábito.
7 señales que pueden hacerte sospechar que aprietas los dientes
El bruxismo puede manifestarse de maneras muy diferentes.
Estas son algunas señales que conviene conocer.
1. Te levantas con la mandíbula cansada
Es una de las señales más características.
Has dormido varias horas, pero al despertarte sientes que los músculos de la mandíbula han estado trabajando.
Puedes notar:
-
Rigidez.
-
Cansancio muscular.
-
Sensación de presión.
-
Molestia al abrir mucho la boca.
Si ocurre frecuentemente, merece la pena comentarlo durante una revisión.
2. Tus dientes están cada vez más desgastados
Los dientes cambian a lo largo de nuestra vida.
Pero un desgaste excesivo puede modificar progresivamente su anatomía.
Podemos observar dientes:
-
Más planos.
-
Más cortos.
-
Con bordes desgastados.
-
Con pequeñas fracturas.
-
Con pérdida de determinados relieves.
El problema es que este proceso puede ser muy lento.
Como vemos nuestra sonrisa todos los días, podemos no percibir el cambio.
Una fotografía antigua puede resultar sorprendente.
En ocasiones, al compararla con la sonrisa actual, descubrimos que los dientes han perdido parte de su longitud o forma original.
3. Te despiertas con dolor de cabeza
Algunas personas con sobrecarga de la musculatura masticatoria refieren dolores de cabeza, especialmente en determinadas zonas.
Esto no significa que cualquier dolor de cabeza esté causado por bruxismo.
Existen muchísimas causas posibles.
Pero cuando aparece junto a tensión mandibular, desgaste dental u otros signos compatibles, puede ser un dato relevante que el profesional deberá valorar.
4. Tienes sensibilidad dental
El desgaste dental puede favorecer la aparición de sensibilidad.
Empiezas a notar un pequeño pinchazo con:
-
Agua fría.
-
Helados.
-
Bebidas calientes.
-
Determinados alimentos.
Sin embargo, la sensibilidad puede tener muchas causas.
Caries, retracción de las encías, desgaste, erosión o fisuras son solo algunas posibilidades.
Por eso no debemos diagnosticar bruxismo únicamente porque exista sensibilidad.
Necesitamos valorar el conjunto de signos.
5. Se te rompen pequeños trozos de dientes o empastes
Un diente puede soportar fuerzas importantes.
Pero cuando existe una sobrecarga repetida, determinadas piezas o restauraciones pueden sufrir.
Pueden aparecer:
-
Pequeñas fracturas.
-
Fisuras.
-
Desgaste de reconstrucciones.
-
Rotura de empastes.
-
Daños en dientes previamente debilitados.
Si se te rompen restauraciones repetidamente, conviene investigar por qué ocurre en lugar de limitarse a repararlas una y otra vez.
6. Notas tensión en cara, cuello o zona mandibular
Los músculos que utilizamos para masticar pueden sobrecargarse.
Algunos pacientes describen:
«Me noto la cara cansada.»
«Tengo presión en las sienes.»
«Me duele cerca del oído.»
«Siento la mandíbula cargada.»
No todas estas molestias están relacionadas necesariamente con bruxismo, pero pueden formar parte de un cuadro que necesita valoración.
7. Alguien te ha dicho que rechinas los dientes mientras duermes
En ocasiones es la pareja quien detecta el problema.
El sonido del rechinamiento puede llegar a ser suficientemente intenso como para despertar a otra persona.
Pero existe un detalle importante:
no escuchar rechinar los dientes no significa que no exista bruxismo.
Algunas personas principalmente aprietan.
Y apretar puede ser prácticamente silencioso.
¿Qué puede pasar si llevo años apretando los dientes?
No todas las personas con bruxismo desarrollan las mismas consecuencias.
Dependerá de múltiples factores, como la intensidad, frecuencia, duración y características individuales.
Pero una sobrecarga mantenida puede contribuir a diferentes problemas.
Desgaste dental
La anatomía de los dientes puede ir modificándose progresivamente.
Fracturas
Determinados dientes, especialmente si ya están debilitados, pueden presentar fisuras o fracturas.
Problemas en restauraciones
Empastes, coronas u otras restauraciones pueden verse sometidos a fuerzas importantes.
Sensibilidad
El desgaste puede contribuir a que determinadas zonas dentales sean más sensibles.
Sobrecarga muscular
Los músculos pueden presentar tensión, cansancio o dolor.
Molestias articulares
En determinados pacientes pueden existir síntomas relacionados con la articulación temporomandibular, aunque los trastornos temporomandibulares son complejos y no todo problema articular está causado por bruxismo.
Por eso debemos evitar diagnósticos simplistas.
Bruxismo y dientes rotos: una relación que conviene vigilar
Imagina una pieza dental que tiene una restauración extensa.
Cada noche recibe repetidamente fuerzas importantes.
Un día estás comiendo algo completamente normal y se rompe un fragmento.
La reacción suele ser:
«Se me ha roto comiendo pan.»
Pero quizá el pan solo haya sido el último estímulo.
La pieza podía llevar tiempo sometida a sobrecargas.
Esto no significa que cualquier fractura dental sea consecuencia del bruxismo.
Pero cuando existen fracturas repetidas junto a signos de desgaste o apretamiento, es importante estudiar el conjunto.
¿Puede el bruxismo cambiar mi sonrisa?
Sí, especialmente cuando existe desgaste importante mantenido durante años.
Los dientes anteriores pueden ir perdiendo longitud.
Sus bordes pueden aplanarse.
La anatomía puede cambiar.
En situaciones avanzadas, el desgaste puede alterar significativamente el aspecto de la sonrisa.
Por eso la prevención es especialmente importante.
Restaurar dientes muy desgastados puede requerir tratamientos más complejos que protegerlos antes de que el deterioro avance.
¿Cómo sabe el dentista si tengo bruxismo?
No existe una única señal que permita diagnosticar todos los casos.
La valoración puede incluir diferentes aspectos:
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Historia clínica.
-
Síntomas.
-
Hábitos.
-
Exploración de los dientes.
-
Patrón de desgaste.
-
Estado de las restauraciones.
-
Musculatura.
-
Articulaciones.
-
Presencia de fisuras o fracturas.
Además, determinados casos pueden requerir evaluaciones adicionales.
El objetivo no es simplemente colocar la etiqueta de «bruxismo».
El objetivo es entender qué está ocurriendo y qué consecuencias está teniendo en ese paciente concreto.
¿Qué es una férula de descarga?
La férula de descarga es probablemente uno de los elementos más conocidos cuando hablamos de bruxismo.
Se trata de un dispositivo realizado específicamente para la boca del paciente que se utiliza siguiendo las indicaciones del profesional.
Una de sus funciones puede ser proteger los dientes frente a determinadas fuerzas y evitar el contacto directo entre las superficies dentales durante su uso.
Pero es importante aclarar algo.
La férula no debe entenderse como un dispositivo mágico que elimina automáticamente el origen del bruxismo.
Su indicación depende del caso.
Por eso debe ser prescrita después de una valoración profesional.
¿Todas las férulas son iguales?
No.
Existen diferentes diseños y objetivos terapéuticos.
Por eso no deberíamos tratar cualquier aparato que se coloca entre los dientes como si fuera equivalente.
Una férula debe estar:
-
Correctamente indicada.
-
Adaptada a la boca del paciente.
-
Revisada periódicamente.
-
Ajustada cuando sea necesario.
La situación de cada paciente es diferente.
¿Sirven las férulas que se compran por Internet?
Los dispositivos genéricos no ofrecen la misma valoración, diseño y seguimiento individualizado que una férula indicada y ajustada por un profesional.
Además, antes de colocar cualquier dispositivo es importante saber qué problema estamos tratando.
Si tienes dolor mandibular, desgaste dental o sospechas que aprietas los dientes, el primer paso debería ser una valoración odontológica.
No simplemente comprar un aparato y comenzar a utilizarlo sin conocer el origen de los síntomas.
Tengo férula, ¿ya están protegidos mis dientes para siempre?
Tener una férula no significa que podamos olvidarnos del problema.
Las férulas también necesitan seguimiento.
Durante las revisiones podemos comprobar:
-
Su estado.
-
Su adaptación.
-
El desgaste que presenta.
-
Cambios en la boca.
-
La evolución de los síntomas.
Además, con el tiempo una férula puede deteriorarse.
Si observas grietas, deformaciones o cambios importantes, consulta antes de continuar utilizándola.
Bruxismo durante el día: el gran olvidado
Muchas personas se centran exclusivamente en lo que ocurre mientras duermen.
Pero durante el día podemos pasar horas apretando.
Y aquí tenemos una ventaja:
podemos aprender a detectarlo.
Haz pequeñas comprobaciones durante el día.
Cuando trabajas.
Cuando conduces.
Cuando utilizas el móvil.
Cuando estás concentrado.
Pregúntate:
«¿Estoy apretando los dientes?»
Si la respuesta es sí, relaja la mandíbula.
Puedes incluso utilizar pequeños recordatorios visuales en tu espacio de trabajo durante un tiempo hasta que empieces a reconocer el hábito automáticamente.
La conciencia del comportamiento puede ser especialmente útil en el bruxismo de vigilia.
¿El móvil y el ordenador pueden influir?
No porque una pantalla provoque directamente bruxismo.
El problema puede estar en nuestros hábitos mientras utilizamos estos dispositivos.
Podemos pasar horas concentrados, con una postura mantenida y apretando la mandíbula sin ser conscientes.
Por eso, si trabajas muchas horas frente a una pantalla:
-
Comprueba periódicamente la posición de la mandíbula.
-
Evita mantener los dientes apretados.
-
Realiza descansos.
-
Cuida tu postura.
-
Presta atención a la tensión muscular.
Son pequeños hábitos que pueden ayudarte a detectar situaciones de sobrecarga.
¿El bruxismo tiene cura?
La respuesta depende de qué entendamos por «cura».
El bruxismo, especialmente el del sueño, es un fenómeno complejo y no existe una solución universal que garantice eliminarlo definitivamente en todas las personas.
El abordaje puede centrarse en:
-
Identificar factores relacionados.
-
Proteger las estructuras dentales cuando esté indicado.
-
Controlar hábitos de apretamiento durante el día.
-
Valorar síntomas musculares o articulares.
-
Realizar seguimiento.
-
Tratar las consecuencias dentales cuando existan.
Por eso debemos desconfiar de promesas demasiado simples.
El tratamiento debe adaptarse a cada paciente.
5 cosas que puedes empezar a observar desde hoy
Si sospechas que aprietas los dientes, durante los próximos días presta atención a estas cinco cuestiones:
1. Cómo te levantas
¿Tienes la mandíbula relajada o cansada?
2. Qué haces cuando estás concentrado
Comprueba si tus dientes están apretados mientras trabajas.
3. Cómo están cambiando tus dientes
Observa si existen bordes desgastados o pequeñas fracturas.
4. Cuándo aparece el dolor
¿Es al despertar?
¿Después de trabajar varias horas?
¿Al masticar?
5. Qué dice tu pareja
Pregunta si alguna vez ha escuchado rechinar tus dientes durante la noche.
Esta información puede resultar útil cuando acudas a consulta.
¿Cuándo deberías pedir una revisión?
Es recomendable realizar una valoración si:
-
Te levantas frecuentemente con la mandíbula cansada.
-
Alguien te escucha rechinar los dientes.
-
Observas desgaste dental.
-
Se rompen empastes o dientes repetidamente.
-
Presentas sensibilidad.
-
Tienes molestias mandibulares frecuentes.
-
Notas cambios importantes en tu mordida.
-
Ya utilizas una férula desde hace tiempo y no ha sido revisada.
-
Presentas dolor al abrir o cerrar la boca.
No necesitas esperar a que el problema sea intenso.
La prevención tiene precisamente como objetivo actuar antes.
Preguntas frecuentes sobre el bruxismo
¿Cómo puedo saber si rechino los dientes mientras duermo?
Puede ser difícil detectarlo por uno mismo. Algunas personas son avisadas por su pareja, mientras que otras presentan signos como desgaste dental, tensión mandibular al despertar o determinadas molestias. Una valoración profesional puede ayudar a estudiar el caso.
¿Puedo tener bruxismo aunque nadie me escuche rechinar?
Sí. Algunas personas principalmente aprietan los dientes y pueden hacerlo sin generar prácticamente ningún sonido.
¿El estrés provoca bruxismo?
El bruxismo tiene múltiples factores y no todos los casos pueden atribuirse al estrés. Sin embargo, determinadas situaciones de tensión pueden relacionarse con un mayor apretamiento, especialmente durante el día.
¿El bruxismo puede romper un diente?
Las fuerzas repetidas pueden contribuir al desgaste y, en determinados casos, favorecer problemas en dientes o restauraciones, especialmente cuando ya existen otros factores de riesgo.
¿El bruxismo puede producir dolor de cabeza?
Algunas personas con sobrecarga de la musculatura masticatoria presentan dolores de cabeza, pero existen muchas otras posibles causas. Por eso es importante realizar una valoración adecuada.
¿Una férula hace que deje de rechinar?
Una férula puede utilizarse con diferentes objetivos, entre ellos proteger las estructuras dentales en determinados pacientes. No debemos considerarla automáticamente una «cura» del bruxismo.
¿Tengo que utilizar la férula toda la vida?
Dependerá de cada caso y de su evolución. El profesional debe realizar un seguimiento y valorar periódicamente la necesidad de continuar utilizándola.
¿Puedo comprar una férula por Internet?
Si sospechas que tienes bruxismo, es preferible realizar primero una valoración profesional para determinar qué ocurre y qué tipo de tratamiento, si alguno, está indicado.
¿Los niños pueden tener bruxismo?
El bruxismo también puede aparecer en niños, pero su valoración y significado pueden ser diferentes a los del adulto. Si existe preocupación por rechinamiento, desgaste, dolor u otros síntomas, conviene comentarlo con el odontólogo.
¿Qué pasa si no hago nada?
Depende de la intensidad y de las características de cada caso. Algunas personas pueden presentar pocas consecuencias, mientras que otras desarrollan desgaste, fracturas, sensibilidad o molestias. Por eso es importante valorar el riesgo individual.
El problema no es solo rechinar: es no saber que lo estás haciendo
Una de las características más llamativas del bruxismo es precisamente su capacidad para pasar desapercibido.
Podemos acostumbrarnos a despertarnos con la mandíbula cansada.
Pensar que nuestros dientes se han desgastado simplemente porque estamos cumpliendo años.
Reparar un empaste roto sin preguntarnos por qué se ha roto.
O normalizar que cada mañana tengamos tensión en la cara.
Pero nuestra boca puede estar dándonos información.
Escuchar esas señales nos permite actuar antes de que el desgaste sea mayor.
En Clínica Dental David Valero, en Getafe, podemos valorar el estado de tus dientes, estudiar los signos de posible sobrecarga y determinar qué medidas pueden ser adecuadas en tu caso.
Porque cuidar una sonrisa no consiste únicamente en tratar una caries cuando aparece.
También consiste en proteger los dientes que ya tenemos para que nos acompañen durante muchos años.
¿Te levantas con la mandíbula cansada?
Si has reconocido alguno de los síntomas de este artículo, no necesitas esperar a que aparezca una fractura o un desgaste importante.
Pide tu cita en Clínica Dental David Valero, en Getafe.
Valoraremos tu caso de manera individual para comprobar si existen signos de bruxismo o sobrecarga y qué opciones pueden ayudarte a proteger tus dientes.
Quizá tú estés durmiendo.
Pero tus dientes pueden llevar toda la noche trabajando.
